I. Suiker en de verzwakking van je immuunsysteem
De invloed van een hoge suikerconsumptie op witte bloedcellen
Je immuunsysteem is grotendeels gebaseerd op witte bloedcellen of leukocyten(2). Ze spelen een belangrijke rol in de afweer van uw lichaam tegen virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkers. Wanneer uw lichaam een van deze ongewenste stoffen detecteert, zijn bepaalde soorten witte bloedcellen, waaronder fagocyten (zoals neutrofielen en macrofagen) zullen deze indringers „verzwelgen” om ze te verteren en te elimineren. Dit proces heet fagocytose, en het is essentieel om je lichaam gezond te houden.
Wanneer u overmatige hoeveelheden suikers consumeert, vooral via suikerhoudende dranken of voedingsmiddelen die rijk zijn aan eenvoudige koolhydraten, wordt dit vermogen tot fagocytose aangetast. Studies, zoals die van Sanchez et al.(3), hebben aangetoond datna het nuttigen van een grote hoeveelheid suiker (het equivalent van 100 g glucose, de hoeveelheid in ongeveer 3 blikjes frisdrank), zijn fagocyten gedurende enkele uren minder effectief in het bestrijden van bacteriën. Kortom, je immuunsysteem is verzwakt!
.png)
Dit fenomeen wordt verklaard door het feit dat suiker de opname van vitamine C door fagocyten verstoort, omdat glucose en vitamine C dezelfde cellulaire transporter gebruiken. Les fagocyten heb vitamine C nodig om ziekteverwekkers beter te bestrijden. Omdat glucose en vitamine C echter vergelijkbare structuren hebben, kan een hoge bloedglucoseconcentratie concurreren met vitamine C en de effectiviteit van fagocyten in hun verdedigingsrol(4).
3 belangrijkste ontstekings- en infectiemechanismen
Naast het direct verstoren van de werking van witte bloedcellen, bevordert overmatige consumptie van suikers, met name geraffineerde suikers (zoals sucrose en glucosestroop met een hoog fructosegehalte), chronische ontstekingen (5) in uw lichaam door verschillende biologische mechanismen op gang te brengen:
1. De toename van pro-inflammatoire cytokines
Als je veel suiker eet, moet je lichaam meer insuline aanmaken om de bloedsuikerspiegel te reguleren. Na verloop van tijd worden cellen minder gevoelig voor insuline: dit heet insulineresistentie. Deze weerstand veroorzaakt de productie van ontstekingsmoleculen, cytokines genaamd, die ontstekingen in het lichaam versterken en een voedingsbodem vormen voor chronische ontstekingen.
2. De vorming van glycatieproducten
De suiker in uw bloed kan zich hechten aan eiwitten en vetten, waardoor zogenaamde geavanceerde glycatieproducten (of AGE's) worden gevormd. Deze AGE's activeren bepaalde receptoren op uw immuuncellen en veroorzaken een ontstekingsreactie. Als deze receptoren steeds opnieuw worden gestimuleerd, blijft je lichaam in een toestand van voortdurende ontsteking. Het ontstaan van chronische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en diabetes is waarschijnlijker.
3. De onbalans van de darmmicrobiota
Je darm bevat miljarden bacteriën die deel uitmaken van je darmmicrobiota, wat essentieel is voor de goede gezondheid van je immuunsysteem. Het eten van te veel geraffineerde suikers en bewerkte voedingsmiddelen brengt deze microbiota uit balans, waardoor de effectiviteit van je natuurlijke afweer afneemt. Een verzwakte microbiota betekent een lichaam dat kwetsbaarder is voor infecties en chronische ontstekingen.
II. Hoe bevorder je een sterk immuunsysteem: beperk suikers!
1. Aanbevelingen om de suikerconsumptie te verminderen
Als je je immuunsysteem wilt beschermen, is het verminderen van je suikerinname een belangrijke stap. De Wereldgezondheidsorganisatie raadt aan om vrije suikers te beperken tot minder dan 10% van je dagelijkse energie-inname. Dit betekent het beperken van suikerhoudende dranken, voedingsmiddelen die toegevoegde suikers bevatten en de voorkeur geven aan natuurlijke suikerbronnen zoals fruit. Door deze keuzes te maken, verminder je ontstekingen in je lichaam en laat je witte bloedcellen je lichaam beter beschermen.
2. Voedingsalternatieven en supplementen om je afweer te versterken(9)
Om een sterk immuunsysteem te behouden, moet u voedingsmiddelen kiezen die veel vezels bevatten, zoals groenten, vers fruit en volle granen. Deze voedingsmiddelen helpen bij het behoud van een gezonde darmflora. Bovendien kunnen sommige voedingsstoffen, zoals vitamine D, je immuunsysteem versterken en je beschermen tegen infecties.
Het matigen van suiker in uw dieet helpt uw immuunsysteem te beschermen en gezond te blijven. Door voedingsmiddelen te kiezen die weinig suiker bevatten en rijk zijn aan voedingsstoffen, versterkt u uw natuurlijke afweer en voorkomt u ontstekingen. Een balans tussen plezier en gezondheid is de sleutel tot het behoud van een sterke en stabiele immuniteit.
